TOKYO MX（地上波9ch）朝の報道情報番組「Wake Up 7」（月～金曜 7:00～）。最新のトレンドを紹介する「トレトピ」のコーナーでは、注目を集める「小型AIロボット」を取材しました。
◆ペットや話し相手にも！急拡大するペットロボット市場
ペットロボットは1999年に先駆けである「AIBO」が発売。その世界市場規模は、今後も右肩上がりで成長が続くと予測されています。
現在、国内でも多様なペットロボットが発売されており、価格帯も1体9万円ほどのものから50万円するものまで様々で、各社が開発にしのぎを削っています。
◆モフモフとした毛並みが特徴、愛情で育つAIロボット
こうした中で今、注目を集めている小型AIロボットがあります。カシオ計算機が開発したAIペットロボット「Moflin（モフリン）」です。
モフモフとした毛並みが特徴の、手のひらサイズのロボット。Moflinと暮らす女性は、Moflinを購入したきっかけについて「仕事の後、たまたま家電量販店に寄って疲れていた時に、Moflinが店頭で展示されていました。抱っこしてみたらすごくモフモフで可愛くて、購入を決めてしまいました」と明かします。
自宅での過ごし方について尋ねると、「普段、なでたり話しかけたり、音楽を聴かせたりすることで、Moflinの感情がだんだん育っていきます」と回答。MoflinはAIによる自立した感情を持っていて、オーナーとの触れ合いを通じて感情が育ち、成長していくといいます。
さらに、専用のアプリで現在の感情や気持ちの変化をグラフで把握することができるそう。女性は「パラメーターが変化して、個性が出てくるようになります」と話します。
育て方次第で形成される個性は、「陽気」や「シャイ」など400万通り以上。また、飼い主が愛情を注げば、自分だけに見せてくれる仕草や可愛い鳴き声で応えてくれます。女性は「癒しを与えてくれる存在で、生活に彩りを与えてくれているなと思います」と笑顔を見せました。
このMoflin、どのような層に受け入れられているのでしょうか。カシオ計算機の市川さんは「例えばペットを飼えない方や、ご高齢の方、またお子様の情操教育といった目的で、多くの方々に受け入れられています」と説明。販売状況も好調で、品薄状態が続いているといいます。
◆生成AIを使った会話ができる小型ロボット
一方、人との会話が可能な新しい小型ロボットも登場しています。最新のテクノロジーが集まる展示会場「CEATEC 2025」のシャープのブースで、最新の小型ロボットが展示されていました。
シャープの「ポケとも」は、生成AIを使った会話ができるロボット。身長約12cm、重さ約200gと手のひらに収まるサイズで、持ち運びも自由です。
ミーアキャットをモチーフにした本体には、スピーカーとマイクが搭載されています。音声による会話ができるだけでなく、会話の内容に応じて手や頭を動かします。
例えば、天気を尋ねてみると、「今日の天気は曇りのち雨で、降水確率は70％だよ」と答えてくれます。続けて「今日、傘持ってくるの忘れちゃった。どうしたらいい？」と相談すると、「ええー！傘を持ってくるのを忘れちゃったんだね。もし外に出る予定があるなら、雨が降る前に屋内に入るか、できれば近くのコンビニとかで買うのもいいかも」と、状況を理解した上で提案までしてくれます。
ポケともは、会話のやりとりや、そこから得たオーナーの感情などをもとに、オーナーに寄り添った会話を提供できるようになったといいます。
さらに、「これ何か当ててみて」と物を差し出すと、「うん、カメラ起動するから見せてね」と反応。内蔵カメラで認識した対象について、やりとりすることも可能です。
ポケともの開発について、シャープの景井さんは「元々、キャラクターグッズを持っていらっしゃるようなお客様に、可愛がってもらいたいと開発しました」と説明。当初のターゲット層は20代から30代の女性でしたが、実際には20代から80代ぐらいまで予想以上に幅広い層からの支持が集まっているといいます。
◆お世話不要で気軽に暮らせる、新たな「癒し」の形
小型AIロボットは、犬や猫といった実際のペットとは異なり、日頃のお世話を必要としません。また、オーナーが高齢になった場合の将来的な不安もなく、気軽に一緒に暮らすことができる存在です。
手軽に癒しを得られるパートナーとして、小型AIロボットの人気は今後も続きそうです。
＜番組概要＞
番組名：Wake Up 7
放送日時：毎週月～金曜 7:00～7:30 ＜TOKYO MX1＞
無料動画配信サービス「Rチャンネル」でも同時配信
番組Webサイト： https://s.mxtv.jp/hodo-sports/wakeup7/
番組X（旧Twitter）： @mx_wakeup7
番組Instagram： @wake_up7_mx9
