東京・台東区にある上野動物園の双子のジャイアントパンダ、シャオシャオとレイレイが2026年1月下旬、中国へ返還されることが関係者の話で分かりました。

上野動物園で2021年に生まれた双子のジャイアントパンダ、雄のシャオシャオと雌のレイレイが1月下旬に中国へ返還されることが関係者の話で分かりました。今年＝2025年6月には和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドの4頭が中国に返還され、国内で飼育されるパンダは上野動物園の双子だけとなっていて、返還されれば日本国内のパンダはいなくなります。

2頭は繁殖研究目的で貸与された親から生まれたため所有権は中国にあり、返還期限が来年2月に迫っていました。台湾有事に関する高市首相の発言をきっかけに日中関係が悪化する中、新たな貸与は見通せず、市民に親しまれた「友好のシンボル」が国内から姿を消すことになります。