“3Gガラケー”3月いっぱいで終了…四半世紀で幕　最終利用者は約50万人

いわゆる「ガラケー」と呼ばれる携帯電話で主に使われてきた、NTTドコモが提供する「3G回線」が3月31日で終了します。利用最終日となったこの日も、ドコモの携帯電話ショップ店頭には3G回線からサービスを変更しようとする人がちらほらと訪れていました。 3Gにのみ対応した機種は4月1日から通信ができなくなります。高齢者を中心におよそ50万人が対象になるとみられていて、更新手続きなどをしていない場合、自動解約されるということです。 2001年にサービスを開始したドコモの3G回線は当時、通話が主体だった携帯電話で快適なインターネット通信を可能にして、最大で約5700万件の契約があったということです。大容量で高速の通信が可能な4Gや5Gが広がり、次世代の6Gも2030年代のサービス開始に向けて研究開発が進む中、3Gは誕生から四半世紀でその役目を終えることになりました。 3G回線の終了を受け、東京・巣鴨の街で携帯電話に通話機能を重視する“4G”のガラケーを利用する人たちに話を聞いてみると「この携帯電話は大丈夫だと聞いた。電話だけだから、他の携帯を使う必要はない」「年を取ると新しい操作方法を覚えるのは大変。（スマホの操作が）どんどん簡単になるかもしれないので、それを期待している」などといった声も聞かれました。 江戸川区の家電販売店の店先には、およそ8000台のガラケーの見本品などが壁一面に飾られています。店には、当時を懐かしむ人たちが訪れるといいます。店の人は「（道行く人たちは）これは昔の彼女が持っていた電話だとか、あの当時はこうだったねとか、すごく楽しそうに1時間でも2時間でも見ている。そういうものがあると尊いでしょ。（3G回線の終了は）一時代が終わった気がする」と話していました。 この店では今後もガラケーを店の看板替わりに使用していくということです。